自由軟體的電腦

PCOffice 2003年元月號第146頁介紹的六款多功能伺服器, 全部都是出廠即以自由軟體安裝完竣; 在此之前, 台北縣及桃園縣的教育局網路中心, 曾經為縣內各級學校統一採購自由軟體的伺服器。

這些以Linux或FreeBSD自由軟體為底層的伺服器, 已經在市場運作多年, 頗受好評, 網站、電子郵件、代理伺服器、安全連線、虛擬私人網路、防火牆、流量監控、BBS、DHCP、FTP、NAT、Telnet等服務, 一部自由軟體的電腦, 就能完全搞定。

在伺服器市場裡, 自由軟體獨佔鰲頭多年, 甚至國中生都能以自由軟體在家裡架起網站, 玩起自己的世界。

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桌面環境
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其實, 用電腦而不學電腦的消費者,  以電腦為工具, 以最經濟的價格, 能夠滿足學習、工作或休閒的需求, 就是他們的願望。在2003年以前,  臺灣的消費者沒有任何選擇的機會。

在歐美的電腦賣場裡, 早就有隨機安裝自由軟體的電腦, 出售給一般消費者, 接線、插電、打開電源, 就能夠使用。直到2003年初, 才在臺灣的賣場見到給一般消費者的隨機安裝自由軟體的電腦。

先是在一家全國性的電器綜合賣場裡, 看到服務人員以一張光碟片, 啟動電腦的Linux桌面環境, 叫出它的多媒體軟體,  播放DVD給客戶鑑賞; 隔了一兩週, 在全國性平面的媒體上, 看到促銷隨機安裝自由軟體電腦的廣告, 除了軟體諮詢熱線外, 還有兩小時到府教學。這兩件事擺在一起, 可以確知自由軟體的興盛期已經到來。

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個人需求
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學生在校的學習、上班族在公司行號的應用或個人在家裡的休間, 對於軟體的功能性需求, 大體分為三大類:

1. 網際網路 - 瀏覽器、收發郵件、即時傳訊、上網等均已成熟

2. 多媒體 - CD、VCD、DVD、MP3等多種影音格式, 均可播放及燒錄

3. 辦公室軟體 - OpenOffice.org具有決定性的影響力

能夠完成學校交付的功課, 應付主管交待的工作, 消費者不會在意使用什麼軟體; 可是, 市場主流的私有軟體, 採用封閉的檔案格式, 強迫新使用者必須跟進, 舊使用者忍痛昇級, 沒有選擇機會, 失去公平競爭的機會, 不管怎麼呼籲「我不用.doc檔」, 政府單位還是圖利特定廠商而不自知, 學校更淪為廠商的打手, 絲毫不以為意。

對自由軟體桌面環境有重大影響的OpenOffice.org, 在2000年10月13日成立, 可以適度的與主流檔案格式相容, 在通用公共授權的基礎下, 已有甚多公司修改其原碼, 推出自己的辦公室軟體。到了2002年10月, OpenOffice.org已支援包括中文在內的23種語系, 直書已經不是問題。

在教育部的支持下, 若干學校有意以自由軟體取代私有軟體, 讓商業軟體全面退出校園, 醞釀成立「自由軟體教學聯盟」, 藉由自由軟體社群的協助, 以自由軟體為基礎, 把自由民主的精神, 合作互助的人道關懷, 在學習的過程裡, 自然植入學生的心中, 為建立和諧的社會盡一份心力。

自由軟體的發展模式, 大體遵循先伺服器後桌面環境、軟體開發工具早於應用軟體的方向。縱觀各國在自由軟體桌面環境的發展, 大約從1999年萌芽, 逐步擴大市場佔有率, 到了2002年, 在歐美的若干電腦賣場, 就可以買到預先安裝好自 由軟體的電腦, 臺灣的廠商有勇氣及眼光, 在2003年初, 進入隨機安裝自由軟體電腦的市場, 可喜可賀。

• 發表於PC Office    2003年2月號
  

資考資料

毛慶禎
臺北縣新莊市輔仁大學圖書資訊學系
Tel: 02 29031111 ext 2334, 3244(研究室) - Fax: 02 29017405
E-mail: mao@blue.lins.fju.edu.tw
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