病源及發病過程

阿茲海默症是失智症中最常見的，是一種大腦漸進式退化（ neurodegeneration ）的疾病，它侵襲大腦中對於思考、記憶及語言的部份。這種疾病的發生是漸進式的，同時病患的病情也是慢慢的變壞。其表徵或症狀可能因人而異，特別是疾病剛開始的時候。

記憶的喪失可能是阿茲海默症最顯而易見的的病徵，尤其是記不住才發生不久的事情或者是最近才獲得的訊息等。起初阿茲海默症的症狀細微而漸次地出現，不容易察覺到，而且這些症狀也有可能出現在其他的失智症症狀，並非阿茲海默症特有。例如：在熟悉的地方迷路、忘了某件事做了沒、老是舊事重提或無法學新東西。病情惡化時，患者可能會在談話時沒辦法找到適當的用字或者無法做重大的決定。

阿茲海默症其中一項最令人痛苦的地方是患者有時候會沒辦法認得親友。患者的性格有可能變得異常的煩躁、偏執多疑、不喜歡與人互動。到疾病後期，患者可能會出現在街上遊蕩、迷路回不了家的情形。患者也可能變的不專注，因此無法照料他們自己日常身體的各種需要。許多為阿茲海默症所苦的人死於其它的原因，像是肺炎 (pneumonia) 。由診斷確定日開始算起，阿茲海默症的病人一般可有 6-8 年的壽命，但仍有許多的患者存活超過 20 年。

阿茲海默症患者的症狀個別差異很大，但是最終每一個患者的症狀都會持續惡化。許多行為上的改變伴隨著阿茲海默症—憂鬱、偏執狂和妄想。

資料來源：

1. http://www.alz.co.uk/

2. http://www.cfad.org.tw/alz/alz01.htm

3. http://www.sfit.org.tw/health/

4. http://www.ahaf.org/alzdis/about/adabout.htm

參考來源：

1.《老人精神醫學》

2. 阿?海默診療室