食物經由口進食經過食道、胃、小腸、最後終點站就是大腸與直腸。大部份營養份和水份由小腸吸收，所剩餘的水份即在大腸吸收，最後所形成的產物就是糞便；而腸癌就是由於腸腔黏膜層體細胞蛻化而形成。一如身體與其它消化道器官，大腸直腸上的任何組織細胞 T 都有可能發生癌變，但主要還是來至於最內層的表皮細胞，其發生的腺癌佔大腸直腸癌症的百分之九十五以上，原發於腸道壁上具內分泌功能的細胞。

大腸癌通常沒有典型表現， 早期症狀表現模糊容易被忽略，很多時導致患者延誤醫治。相關症狀如下：

• 大便習慣改變 ( 如便秘、腹瀉、或兩者交替出現 ) ；

• 便血或大便有血絲；

• 大便性狀改變 ( 大便形狀變細 ) ；

• 腹部情況，如排氣增多、不適、腹脹或絞痛；

• 不明原因體重下降；

• 容易疲勞。